SEBBM - Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular

REFERENCIA DEL GRUPO Y/O INVESTIGADOR
Las sinapsis son los puntos de contacto donde se produce la comunicación neuronal que subyace al correcto funcionamiento del cerebro. Los terminales nerviosos albergan vesículas sinápticas cargadas de neurotransmisores que se liberan tras la llegada de un impulso nervioso. Este fenómeno puede ocurrir miles de veces diariamente en terminales que se encuentran muy alejados del soma neuronal, como es el caso de las motoneuronas. Probablemente, los terminales nerviosos disponen de una maquinaria molecular que les permite mantener la función sináptica con autonomía del soma neuronal. El laboratorio de Rafael Fernández-Chacón está interesado en identificar los componentes de esta maquinaria y en entender su funcionamiento. Un elemento clave es una proteína de las vesículas sinápticas denominada Cysteine String Protein-alpha (CSP-alpha) Esta proteína está emparentada con los chaperones moleculares que participan en la recuperación y plegamiento de proteínas. Curiosamente, ratones modificados genéticamente que carecen de esta proteína presentan un fenotipo neurológico producido por una degeneración temprana de sus terminales nerviosos. En el trabajo publicado en Journal of Neuroscience hemos utilizado neuronas cultivadas de estos ratones que forman sinapsis "in vitro" y mediante técnicas electrofisiológicas hemos estudiado los detalles de la comunicación neuronal. Otra linea de trabajo estudia la dinámica del ciclo vesicular en la union neuromuscular utilizando técnicas de electrofisiología e imagen en ratones transgénicos que expresan marcadores fluorescentes del ciclo vesicular. Rafael Fernández-Chacón es Investigador del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS) Hosp.Univ.Virgen Rocio/CSIC/ Univ. de Sevilla, Profesor del Dpto. de Fisiología Médica y Biofísica en la Facultad de Medicina e Investigador de CIBERNED.

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